La mobilité atmosphérique de son adversaire était supérieure à la sienne, mais il lui manquait tout de même un bras. Malgré les tirs à répétition, la machine adverse continuait d'avancer, épée en avant. Constatant qu'elle ne pourrait pas se jeter sur le côté à temps, ses réacteurs étant déjà au maximum, Héliana coupa brusquement les réacteurs des pieds et doubla la puissance des réacteurs frontaux. Le Themios sembla alors tomber à la renverse et, d'un grand coup de pied, projeta son adversaire en l'air.

— Dégage !!

Elle réarma ses blasters et tira tout autour de la machine, l'encourageant à s'éloigner si elle voulait continuer à esquiver efficacement.

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Malgré le puissant coup de pied qui l'avait envoyé à plusieurs mètres dans les airs, la machine ennemie ne sembla pas vouloir s'en aller. Il se protégeait des tirs avec le bouclier sur son épaule et revint même à la charge.

Héliana n'avait pas d'animosité spéciale envers cette machine. Elle devait juste protéger la frontière. Ah si, il lui avait quand même détruit son sniper. Ca, ça l'énervait parce que ça voulait dire qu'elle allait devoir retourner à la base en prendre un autre. Saleté.

Lâchant soudain un blaster qui tomba à terre, le Themios attrapa un sabre laser sur l'arrière de son bassin et bloqua in extremis le coup. Mais la pression de la machine adverse était amplifiée par son système de vol. Aussi, avec le blaster qui lui restait dans l'autre main visa-t-elle l'arrière de la machine. Il avait déjà perdu un bras, s'il perdait la dernière chose qui lui donnait un avantage peut-être renoncerait-il enfin.

L'explosion dans le dos de son adversaire repoussa légèrement le Themios qui en profita pour remettre de la distance entre eux. Une fois sa machine rééquilibrée, Héliana prit une fraction de seconde pour regarder les mouvements adverses.
De toute évidence, le pilote adverse avait perdu les pédales. Son épée s'agitait dans tous les sens, cherchant désespérément sa cible. L'oeil entrainé d'Héliana avait pu discerner que  le pilote avait clairement perdu son sang-froid.
Elle fronça les sourcils avec sévérité ; le champ de bataille n'était pas un endroit pour les amateurs. Elle en savait quelque chose. Revenant brusquement à la charge après avoir observé les moulinets gauches et prévisibles de la machine adverse, elle donna un grand revers de sabre, tranchant net le bras restant. Dans le même mouvement, elle enfonça d'un coup sec le blaster dans le torse de son ennemi :

— Checkmate.

Le blaster fit feu, détruisant la cabine de pilotage et faisant exploser la machine. Une fois les débris dissipés, Héliana resta un moment immobile. Encore un, pensa-t-elle. Sans doute était-il un enfant précipité sur le champ de bataille par une guerre dont il ne savait rien. Elle en avait vu beaucoup. Elle en avait tué énormément. Et avec le temps, elle avait cessé de s'en occuper. Elle avait été une enfant elle aussi. Mais elle avait survécu, tout simplement. Le monde n'était pas prêt à s’amouracher d'enfants qui ne connaissait rien au monde.

Alors qu'elle ramassait le blaster tombé à terre pendant l'affrontement, Héliana reçut une communication de son supérieur.

— Steinfeld ! Revenez à la base ! Et vite !

— Bien reçu.

*Toujours aussi poli...*

Et, laissant là les restes de la machine écarlate, elle ramassa les restes du Sniper et quitta la frontière.

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